Ritenzione idrica

È l'accumulo di liquido nei tessuti, di solito a piedi, caviglie e gambe. Le cause più comuni sono stare fermi a lungo, il caldo e il troppo sale; non si cura con i «drenanti», ma con il movimento e, quando serve, con il medico.

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Detto anche: gambe gonfie, edema, liquidi in eccesso

Il nome medico è edema. Il liquido esce dai piccoli vasi e si ferma nei tessuti sotto la pelle: la caviglia si gonfia, l'elastico del calzino lascia il segno, a sera le scarpe stringono. Secondo MedlinePlus, il servizio informativo della Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, le cause frequenti sono il sale in eccesso, il caldo, lo stare in piedi o camminare a lungo con il caldo, la gravidanza, alcuni farmaci e, nei casi importanti, problemi di cuore, reni, fegato o del sistema linfatico.

Anche stare seduti fermi gonfia le gambe. Uno studio con misure di volume del polpaccio ha trovato che in 30 minuti su una sedia bloccata il polpaccio aumenta di circa l'1%, mentre quando la sedia permette di muovere piedi e gambe il volume scende. Il motivo è la «pompa muscolare» del polpaccio: ogni contrazione spinge sangue e liquidi verso il cuore.

Sul sale l'Organizzazione Mondiale della Sanità consiglia meno di 5 grammi al giorno, circa un cucchiaino, mentre nel mondo se ne consumano in media 11 grammi. Il sodio trattiene acqua: ridurlo aiuta, bere meno no. Bere poco non toglie il gonfiore e può peggiorare la stanchezza.

Gli integratori «drenanti» e le tisane non risolvono la causa. Aiutano invece camminare, alzarsi spesso dalla sedia, tenere le gambe sollevate quando si è seduti, le calze a compressione se le consiglia il medico, e la perdita di peso quando serve. Un gonfiore nuovo, di una sola gamba o con altri sintomi va fatto vedere subito.

Le domande che si fanno tutti

• Cos'è la ritenzione idrica?
• Quali sono le cause della ritenzione idrica alle gambe?
• Come si elimina la ritenzione idrica?

Fonti

• MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine). Edema. Aggiornato il 23 agosto 2025
• Stranden E. Dynamic leg volume changes when sitting in a locked and free floating tilt office chair. Ergonomics, 2000
• Organizzazione Mondiale della Sanità. Salt reduction, scheda informativa dell'11 maggio 2026

Vedi anche

Sale (sodio)ElettrolitiIdratazionePancia gonfia (gonfiore addominale)Menopausa

Testo di Verix, scritto con l’aiuto di un assistente di intelligenza artificiale e basato sulle fonti indicate. Informazione generale: non sostituisce il parere del medico. Aggiornato il 20 ottobre 2026.

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